Cómo comprender la hiponatremia asociada con el ejercicio

Una plática con el Dr. Bob Murray

Los expertos en deporte reconocen la importancia de iniciar y mantenerse bien hidratados durante la actividad física, especialmente en ambientes cálidos. Una hidratación adecuada no sólo ayuda a mantener funciones fisiológicas importantes, sino que también reduce la percepción de esfuerzo físico de un atleta y aumenta la capacidad de ejercicio.

Sin embargo, es fundamental que los atletas comprendan la importancia de evitar la ingesta excesiva de líquido y la ingesta inadecuada de sodio durante la actividad física prolongada, lo que puede llevar a una enfermedad relativamente poco común, pero que puede amenazar la vida, llamada hiponatremia asociada con el ejercicio.

Para comprender mejor la hiponatremia asociada con el ejercicio y cómo evitarla, el Instituto de Bebidas para la Salud y el Bienestar de The Coca-Cola Company (BIHW) conversó con el Dr. Bob Murray, uno de los expertos líder en el mundo en hidratación y nutrición en el deporte.

Maximizar todo | Minimizar todo
  • ¿Qué se quiere decir con el término hiponatremia asociada con el ejercicio?

    • Dr. Murray: La hiponatremia se refiere a una reducción posiblemente peligrosa en la concentración de sodio de la sangre. Cuando se produce hiponatremia con el ejercicio, se habla de hiponatremia asociada con el ejercicio.

      La hiponatremia también es una lección sobre cómo algo bueno, en este caso el agua, se puede convertir rápidamente en algo malo. La mayoría de los casos de hiponatremia que ocurren durante o después del ejercicio es resultado de la ingesta de demasiada agua. Cerrado

  • ¿Cuánta agua es demasiado?

    • Dr. Murray: Desde el punto de vista científico, la hiponatremia define el consumo de demasiada agua. Por ejemplo, la hiponatremia durante el ejercicio a menudo, pero no siempre, se asocia con el aumento de peso producto de beber demasiada agua.

      En circunstancias normales, la sed es un buen indicador de las necesidades de líquido de manera que al final de cada día, normalmente volvemos a la hidratación normal. Sin embargo, durante el ejercicio, la sed a menudo se produce después de las necesidades de líquido, de manera que los atletas necesitan motivación para beber y mantener el ritmo con la pérdida por transpiración. Sólo en circunstancias aisladas la gente se vuelve hiponatrémica por forzarse a sí mismos a beber mucho más después de aplacar la sed.Cerrado

  • ¿Por qué es importante que los profesionales de la salud comprendan la hiponatremia?

    • Dr. Murray: Aunque la hiponatremia asociada con el ejercicio no es un gran riesgo desde una perspectiva epidemiológica, puede ser mortal para algunas personas. Es por esto que es tan importante que los profesionales de la salud comprendan este trastorno. Por ejemplo, aunque existen siete casos documentados de muertes de corredores de maratón por hiponatremia en las últimas dos décadas, es importante tener en cuenta que esta enfermedad no es exclusiva de los atletas.
      La hiponatremia ha cobrado la vida de soldados que se sobrehidrataron durante largas marchas, un universitario de primer año que tuvo que beber sin orinar como parte de un ritual de novatada, dos jóvenes muchachas que fueron obligadas por sus padres a beber agua como castigo, un oficial de policía en bicicleta que tomó demasiada agua en un día de entrenamiento y otros que consumieron demasiada agua en reposo o mientras realizaban actividad física.Cerrado

  • ¿Cómo la ingesta de demasiada agua hace que las concentraciones de sodio bajen?

    • Dr. Murray: Beber demasiada agua demasiado rápido inevitablemente hará que los niveles de sodio caigan porque los humanos pueden beber más rápido de lo que pueden orinar. Ahora bien, una pequeña caída en los niveles de sodio generalmente no es un problema, la gente normalmente deja de beber cuando ya no tiene sed y el exceso de agua se elimina por la orina.
      Sin embargo, cuando la gente sobrepasa enormemente su ingesta de agua antes, durante o después del ejercicio, el sodio en la sangre puede caer rápidamente hasta llegar a niveles peligrosamente bajos porque el cuerpo simplemente no se puede deshacer del exceso de agua lo suficientemente rápido para mantener el sodio en la sangre en un nivel seguro.Cerrado

  • ¿Cuáles son los síntomas de la hiponatremia, especialmente asociados con el ejercicio?

    • Dr. Murray: Como es lógico, algunos de los síntomas de la hiponatremia corresponden a lo que se esperaría de beber demasiada agua: hinchazón abdominal, dedos hinchados de manos y pies, tobillos hinchados y muñecas hinchadas. Otros síntomas se relacionan con la inflamación peligrosa del cerebro producto de la hiponatremia: fatiga poco común, dolor de cabeza punzante, pérdida de coordinación, conducta agresiva, confusión, convulsiones y coma.
      Los médicos y las enfermeras que forman parte del personal de las carpas médicas en las maratones y triatlones ven a cientos de atletas corriendo y la hiponatremia es sólo uno de los muchos problemas relacionados con las carreras que deben tener en cuenta. Afortunadamente, un simple análisis de sangre es todo lo que se necesita para confirmar hiponatremia y comenzar el tratamiento.Cerrado

  • ¿Quiénes tienen más riesgo de sufrir hiponatremia asociada con el ejercicio?

    • Dr. Murray: La hiponatremia asociada con el ejercicio es más común en atletas mujeres, pequeñas, de resistencia que beben ávidamente agua antes y durante los eventos de resistencia, como maratones.
      Pero los atletas grandes no son inmunes a la hiponatremia y todo aquel que beba suficiente agua en un período breve está en riesgo. Esto sucedió hace pocos años cuando un juez de línea de la NFL bebió aproximadamente cuatro galones de agua en un día durante un campamento de capacitación de verano y terminó con hiponatremia grave. Tuvo suerte de sobrevivir.
      Además, de la misma manera en que la tasa de transpiración varía, la cantidad de sal en la transpiración varía de una persona a otra. El término "transpiración salada" se refiere al exceso de sodio en la transpiración. Las personas que tienen transpiración salada pueden estar en mayor riesgo de hiponatremia. Las claves del exceso de sal en la transpiración incluyen residuos blancos salados en ropa oscura que se usó durante el ejercicio y transpiración que irrita los ojos, abrasiones o cortes.Cerrado

  • ¿Es posible estar deshidratado e hiponatrémico al mismo tiempo?

    • Dr. Murray: Sí, aunque es muy extraño, es posible, aunque no parezca real. La hiponatremia es más frecuente como un trastorno por beber demasiado, motivo por el cual a veces se le llama intoxicación hídrica. Sin embargo, los atletas deshidratados también pueden sufrir de hiponatremia si pierden suficiente sodio en la transpiración y beben suficiente agua como para diluir la sangre hasta llegar a niveles hiponatrémicos.
      Por ejemplo, si un atleta pierde 10 litros de transpiración salada durante un triatlón Ironman y bebe 8 litros de agua pura, el atleta estará deshidratado e hiponatrémico debido a la combinación de pérdida de sal e ingesta de agua.Cerrado

  • ¿Cuánto y qué deben beber los atletas durante el ejercicio?

    • Dr. Murray: Las necesidades de hidratación personal varían bastante porque la gente transpira a diferente velocidad, incluso durante la misma actividad. Es por eso que los entrenadores deben alentar a los atletas a pesarse periódicamente antes y después de las prácticas. La pérdida de peso es señal de beber muy poco, mientras que el aumento de peso es señal de beber demasiado. Al pesarse antes y después durante un par de prácticas, los atletas tienen una idea de cuánto beber para minimizar la pérdida de peso (deshidratación) durante el ejercicio. Algunos atletas pueden necesitar sólo seis onzas de líquido cada hora, mientras que un compañero de equipo puede necesitar 48 onzas o más para mantenerse hidratado. Cuando las pérdidas por transpiración son ligeras y el rendimiento no es una preocupación, se puede beber agua pura. Sin embargo, en aquellas ocasiones en que las pérdidas por transpiración son altas y los atletas desean rendir al máximo, las bebidas deportivas proporcionan beneficios adicionales.Cerrado

  • ¿Cómo pueden los atletas controlar el estado de hidratación?

    • Dr. Murray: Además de pesarse periódicamente antes y después de las prácticas, los atletas pueden controlar el color y el volumen de la orina. En una persona bien hidratada, la orina parece más limonada que jugo de manzana. Cuando se está deshidratado, el cuerpo trata de conservar el líquido, de manera que el volumen de orina es menor. Un atleta que elimina un volumen pequeño de orina oscura tiene más probabilidad de deshidratarse. Algunos equipos deportivos tiene tablas de orina codificadas por color colgando sobre los urinarios y en las casillas para recordarles a los atletas que deben prestar atención al color de la orina.Cerrado

  • ¿Qué tan confiable es controlar la orina para medir el estado de hidratación?

    • Dr. Murray: En un laboratorio, las medidas del color de la orina, el volumen y la gravedad específica u osmolalidad proporcionan información útil y confiable sobre el estado de hidratación de una persona. En el vestidor, la confiabilidad no es tan importante. Desde una perspectiva práctica, alentar a los atletas para que presten atención al color de la orina ayuda a aumentar la concientización de la importancia que tiene mantenerse bien hidratado.Cerrado

  • ¿Deben los atletas ingerir sodio durante el ejercicio?

    • Dr. Murray: El cuerpo pierde sodio cada vez que una persona transpira, de manera que es fácil ver por qué el sodio es un nutriente fundamental para los atletas que transpiran regularmente.
      Para la mayoría de la gente, la pérdida de sodio durante el ejercicio es relativamente menor y se repone fácilmente con alimentos y bebidas. Pero es importante tener en cuenta que muchos atletas entrenan dos veces al día y transpiran mucho en cada sesión de entrenamiento. Y no sólo los atletas; los trabajadores de la construcción, soldados, mineros, trabajadores de caminos y granjeros a menudo transpiran todo el día. El sodio es el principal electrolito en la transpiración y las pérdidas de sodio diarias pueden ser bastante grandes, superando fácilmente los 10 gramos. Ingerir sodio durante el ejercicio tiene muchos beneficios, como mantener el deseo de consumir líquidos, lo que es una respuesta importante contra la deshidratación. El sodio que se ingiere durante el ejercicio también ayuda a mantener el volumen sanguíneo y reducir la diuresis, otras dos respuestas fundamentales que ayudan a la hidratación.Cerrado

  • ¿Qué pasa con los otros electrolitos?

    • Dr. Murray: La transpiración también contiene cloruro, potasio, calcio y magnesio, además de cantidades menores de otros minerales como el hierro y el zinc. Mientras que el sodio se pierde en cantidades bastante superiores a los otros electrolitos, la pérdida total de electrolitos puede ser grande en circunstancias en que las pérdidas de transpiración son grandes.Cerrado

  • ¿Cuándo las bebidas deportivas ofrecen ventajas en comparación con el agua pura?

    • Dr. Murray: Una bebida deportiva bien formulada es simplemente agua con beneficios adicionales para atletas. Tenga en cuenta que las bebidas deportivas corresponden a aproximadamente un 94% de agua y el 6% restante de carbohidratos y electrolitos.
      Para los atletas, existen muchas ocasiones en que las bebidas deportivas brindan más beneficios que el agua. Por ejemplo, la ingesta voluntaria de líquido es mejor con las bebidas deportivas que con el agua, reduciendo el riesgo de deshidratación. Las bebidas deportivas hacen un mejor trabajo de mantenimiento del volumen sanguíneo y reducción de la pérdida de orina que el agua. Además, las bebidas deportivas brindan una fuente rápida de energía y carbohidratos que los músculos activos pueden usar para entrenar por más tiempo y de manera más intensa. Cuando los atletas transpiran durante una actividad física prolongada e intensa y desean rendir al máximo, las bebidas deportivas ofrecen beneficios adicionales que el agua pura no proporciona. Las personas que desean reponer el líquido y los electrolitos, pero no las calorías durante el ejercicio, pueden optar por las bebidas deportivas sin calorías.Cerrado

  • ¿Existe alguna función para la ingesta de alimentos antes y después de un evento?

    • Dr. Murray: La ingesta total de alimentos ayuda a reponer los electrolitos, como el sodio y el potasio, que se pierden en la transpiración. Además, cenar o comer un refrigerio oportunamente antes de practicar o competir ayuda a mantener la energía, de manera que podamos ejercitar más tiempo y sentirnos mejor al hacerlo. Las cenas y los refrigerios también son una gran oportunidad para los atletas de obtener líquido adicional.Cerrado

  • ¿Puede abordar los usos y beneficios de las bebidas deportivas sin calorías que contienen electrolitos relacionados con la hiponatremia asociada con el ejercicio, y que no contienen carbohidratos?

    • Dr. Murray: Las bebidas deportivas sin calorías son una gran opción de hidratación para quienes desean reponer el líquido y los electrolitos, pero no las calorías, durante el ejercicio. Los electrolitos juegan un importante papel en la hidratación, incluido el mantener un nivel de sodio normal en la sangre.Cerrado

  • En resumen, ¿cómo pueden las personas que realizan actividad física reducir el riesgo de hiponatremia asociada con el ejercicio?

    • Dr. Murray: El mejor consejo de hidratación para todos quienes transpiran, sin importar la actividad, es beber suficiente durante la actividad física para minimizar la deshidratación, pero no beber en exceso.
      La mejor forma de medir las necesidades de líquido es pesarse antes y después de la actividad física. La pérdida de peso es una señal de deshidratación, especialmente la pérdida de más del 2% del peso corporal. El aumento de peso es una señal segura de beber demasiado y una clara advertencia para reducir la ingesta de líquido. También se debe alentar a los atletas que transpiran durante períodos prolongados para que consuman bebidas deportivas con sodio durante el ejercicio y evitar así restringir el sodio en la dieta. Cerrado

  • También de interés:
  • Referencias
Maximizar todo | Minimizar todo

Biografía

Bob Murray, PhD, FACSM


El Dr. Bob Murray es fundador y director de Sports Science Insights, LLC. Nativo de Pittsburgh, el Dr. Murray obtuvo sus diplomas de B.S. y M.Ed. en Educación física en la Slippery Rock University. Trabajó como profesor auxiliar de Educación física y entrenador principal de Natación en la Oswego State University de 1974 a 1977 antes de volver a la universidad por su Ph.D. en Fisiología en el ejercicio de la Universidad del Estado de Ohio. Trabajó como profesor auxiliar/adjunto de Educación física en la Boise State University de 1980 a 1985 antes de reubicarse en Chicago para ayudar a fundar el Gatorade Sports Science Institute. Autor de numerosas publicaciones en revistas y textos científicos, el Dr. Murray es becario del American College of Sports Medicine y prestó servicios en la Junta Directiva del ACSM. Después de dejar GSSI en abril de 2008, el Dr. Murray fundó Sports Science Insights, LLC para ayudar a las empresas y organizaciones a maximizar el valor y el impacto del conocimiento científico en la ciencia del ejercicio y la nutrición en el deporte.

Las opiniones de expertos y organizaciones citados en este artículo no necesariamente representan las opiniones de alguna institución o asociación a las que pertenecen ni de The Coca-Cola Company.