Hoy en día, existe una gran controversia en lo que se refiere al impacto que algunas bebidas e ingredientes tienen en la salud. Sin embargo, la mayoría de los expertos en nutrición, como por ejemplo la Asociación Dietética Estadounidense (American Dietetic Association) coinciden en que es más importante la dieta en su totalidad y el patrón general de alimentos consumidos que un solo alimento o comida. Todos los alimentos y bebidas pueden ajustarse a una dieta correcta que sea adecuada en lo que respecta a la nutrición, al consumo de calorías y que ésta se combine con actividad física regular.

Todas las bebidas contribuyen a la hidratación, un principio esencial para gozar de buena salud. Algunas bebidas también contienen vitaminas, minerales y otros compuestos bioactivos como antioxidantes y polifenoles que significan potenciales beneficios para la salud. Algunas bebidas están fortificadas, además, con nutrimentos adicionales como vitamina D, DHA y con ingredientes benéficos como fitoesteroles. Y, a excepción de algunos jugos de verduras y bebidas deportivas, la mayoría de las bebidas tienen, además, bajo contenido de sodio. De hecho, la mayor parte del sodio de las bebidas con gas proviene del agua utilizada para hacerlas.

Las bebidas que contienen carbohidratos, proteínas y grasas brindan también calorías, que al igual que las calorías de los alimentos, contribuyen al consumo diario total de energía. Por lo tanto, es importante controlar las calorías de las bebidas, así como también las calorías de los alimentos, como parte de la estrategia de equilibrio de energía general del individuo para mantener un peso saludable.