Potasio
El potasio es un mineral que funciona principalmente dentro de las células y es necesario para su normal funcionamiento. El potasio, que se utiliza en una amplia variedad de funciones corporales, ayuda a regular el equilibrio de los fluidos y la presión arterial. Además, participa en la transmisión neural, la contracción muscular y la función cardíaca.
Presente en alimentos y bebidas
Los alimentos ricos en potasio son las bananas, el melón, las uvas, las naranjas, los jugos, la melaza y las papas. Las bebidas como los jugos de frutas naturales -especialmente, el tomate, la zanahoria y el jugo de naranja- pueden ayudar a satisfacer las necesidades diarias de potasio.
Niveles recomendados de consumo
Aunque el potasio se halla en una amplia variedad de alimentos, especialmente en las frutas y las verduras, las dietas en los Estados Unidos tienden a ser bajas en potasio. Se recomienda que los adultos consuman diariamente 4,7 gramos de potasio, aunque, en promedio, los adultos estadounidenses sólo ingieren la mitad de dicho valor. Las mujeres embarazadas deben consumir la misma cantidad (4,7 gramos) a diario, pero deben incrementar el consumo en 5,1 gramos por día durante el período de lactancia.
¿SABÍA USTED QUE...?
Las dietas que contienen bebidas y alimentos ricos en potasio y que, a su vez, son bajos en sodio pueden reducir el riesgo de sufrir presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares. El Instituto de Medicina de Estados Unidos recomienda que se consuman 4,7 gramos de potasio por día como mínimo, preferentemente a partir de alimentos y bebidas y no de suplementos.
Preguntas y respuestas
- ¿Por qué es importante el potasio?
- El consumo diario de alimentos y bebidas que contengan suficiente potasio ayuda a mantener la presión arterial dentro de los niveles normales y posiblemente disminuya la pérdida de masa ósea. Dado que el cuerpo excreta el exceso de potasio, prácticamente no existen riesgos de toxicidad para las personas saludables y con función renal normal. Sin embargo, las personas con insuficiencia renal deben controlar la ingesta de potasio porque puede que no logren eliminarlo de forma apropiada.
