Folato
El folato, también conocido como ácido fólico o folacina, es una coenzima que intervienen en la síntesis del ADN y en el metabolismo del ácido nucleico y los aminoácidos. Es necesario para la producción de glóbulos rojos, la síntesis del ADN y la división celular, lo que es de vital importancia especialmente para los fetos en desarrollo.
Presente en alimentos y bebidas
El folato se encuentra en los vegetales de hojas verdes, los brotes, las legumbres y frijoles secos, las vísceras y algunos frutos cítricos. Los cereales listos para el consumo, la leche y el pan están fortificados con folato. Las bebidas que tienen folato son los jugos de naranja, uva y tomate, así como la leche y las bebidas a base de leche.
Niveles recomendados de consumo
Se recomienda que los adultos ingieran 400 microgramos por día de equivalentes de folato en la alimentación. Los equivalentes de folato en la alimentación incluyen tanto al folato como al ácido fólico.
Las mujeres embarazadas deben consumir 600 microgramos por día de equivalentes de folato en la alimentación, mientras que las mujeres lactantes deben obtener 500 microgramos diarios.
Las mujeres que se encuentran en edad fértil, en especial, necesitan consumir cantidades adecuadas de folato debido a su importancia en la división celular y el desarrollo fetal. Tanto para mujeres como para hombres, la ingesta insuficiente de folato puede ocasionar malformaciones en los glóbulos rojos y deficiencias en el transporte del oxígeno. Cuando hay malformaciones en los glóbulos rojos y los tejidos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno, esto puede dar lugar a la anemia junto con una sensación de fatiga y agotamiento.
¿SABÍA USTED QUE...?
A raíz de las inquietudes sobre el consumo inadecuado de folato, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de Estados Unidos solicitó que se fortifique el pan y los cereales a partir de 1998. Algunas personas pueden necesitar un suplemento dietético para incorporar la cantidad adecuada de equivalentes de folato en la alimentación; sin embargo, si se ingiere en exceso éste no aporta mayores beneficios a la salud. En realidad, demasiado folato puede ocultar una deficiencia de la vitamina B12 y puede interferir con otros medicamentos.
Preguntas y respuestas
- ¿Cuál es la diferencia entre folato y ácido fólico?
- El ácido fólico es la forma sintética del folato. El cuerpo absorbe mejor el ácido fólico y es lo que se utiliza para fortificar alimentos y bebidas.
