Hidratos de carbono
Los hidratos de carbono son la principal fuente de energía para cada una de las células del cuerpo e incluso para las del cerebro. Los hidratos de carbono aportan cuatro calorías por gramo.
Presentes en alimentos y bebidas
Los hidratos de carbono se hallan en una gran variedad de alimentos y bebidas. Entre ellos se incluyen las frutas, las verduras, las legumbres y frijoles secos, la leche y sus derivados y los alimentos derivados de los cereales. Las verduras, las legumbres y los alimentos derivados de los cereales, como el arroz, la pasta, el pan, los cereales, la avena, son fuentes de hidratos de carbono complejos. Los azúcares simples se encuentran comúnmente en alimentos como las frutas y la miel. Existen otros alimentos como las mermeladas, la gelatina, los postres y las golosinas a los que también se les agrega azúcar.
Los hidratos de carbono en las bebidas son principalmente azúcares simples. Algunos se encuentran naturalmente en las bebidas, como la lactosa en la leche y la fructosa en los jugos de frutas naturales. Las bebidas endulzadas sin alcohol comunes y aquéllas con un 50% menos de calorías, el té endulzado, las bebidas a base de jugo y la leche con diferentes sabores contienen un agregado de azúcar.
Niveles recomendados de consumo
Los hidratos de carbono forman parte de una dieta saludable. Es fundamental prestar atención al tipo y a la cantidad de hidratos de carbono que se consumen. Los hidratos de carbono deben constituir del 45 al 65% del total de las calorías que se ingieren a diario. Los expertos coinciden en que la mayoría de los hidratos de carbono de la dieta deben provenir de las frutas enteras, verduras, cereales integrales, productos lácteos de bajo contenido graso, frijoles y legumbres; además, aconsejan reducir los hidratos de carbono procedentes de los cereales refinados y alimentos con agregado de azúcar.
¿SABÍA USTED QUE...?
El Instituto de Medicina (Institute of Medicine) de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences) no establece un "límite" para el consumo de alimentos con agregado de azúcar, pero sugiere que éstos no constituyan más del 25% de las calorías que se ingieren diariamente. Sin embargo, en las Guías Dietéticas de 2005, se recomienda que los alimentos con agregado de azúcar sólo integren del 6 al 10% de la ingesta diaria de calorías.
Preguntas y respuestas
- ¿El jarabe de maíz rico en fructosa o HFCS está considerado un hidrato de carbono?
- Sí, el jarabe de maíz rico en fructosa es un edulcorante derivado del maíz que tiene una estructura similar al azúcar de mesa porque está compuesto por fructosa y glucosa. Al igual que el azúcar de mesa, el jarabe de maíz aporta cuatro calorías por gramo. Infórmese sobre el jarabe de maíz rico en fructosa.
