29 de septiembre de 2008. Como resultado de la solicitud de 2004 del Instituto de Bebidas para la Salud y el Bienestar de
The Coca–Cola Company, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los EE. UU. anunció hoy que ha enmendado las descripciones de los beneficios para la salud de la reducción de riesgos de sufrir osteoporosis para reflejar la importancia de la vitamina D, junto con el calcio, para promover la salud ósea a largo plazo. La norma enmendada incluye además una definición más amplia de las poblaciones que podrían beneficiarse del consumo de calcio y vitamina D que incluye a hombres y mujeres de todas las edades y razas.
La norma de etiquetado enmendada explica que la vitamina D es necesaria para la absorción normal de calcio y autoriza la siguiente descripción de beneficios: “El consumo adecuado de calcio y vitamina D durante toda la vida, como parte de una dieta bien equilibrada, puede reducir el riesgo de osteoporosis”.
“La osteoporosis es una crisis de salud pública en crecimiento, y todos los estadounidenses, hombres y mujeres por igual, se beneficiarán al saber que la vitamina D junto con el calcio pueden demorar o prevenir el comienzo de esta enfermedad”, expresó Robert P. Heaney MD, FACP, profesor de la cátedra John A. Creighton y profesor de Medicina de la Universidad de Creighton en Omaha, Nebraska. “Además de los ejercicios con carga de peso, la intervención más valiosa para mantener la salud ósea es una dieta saludable general que incluya las cantidades adecuadas de todos los nutrientes como la vitamina D”.
La Fundación Nacional de Osteoporosis de los Estados Unidos predice que para el 2010, alrededor de 12 millones de personas mayores de 50 años tendrán osteoporosis y otras 40 millones tendrán poca masa ósea. Se espera que estas cifras sigan creciendo. Para ayudar a abordar este importante problema de salud pública, la FDA desarrolló esta descripción de beneficios para que los fabricantes la incluyan en las etiquetas de los alimentos y suplementos dietarios correspondientes. El nuevo etiquetado puede ayudar a los consumidores a identificar los productos con contenido adecuado de calcio y vitamina D que puedan ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis.
Incrementar el conocimiento y el consumo de vitamina D
“Promovimos esta solicitud porque consideramos que los consumidores se beneficiarán de los esfuerzos educativos acerca de la relación entre el calcio, la vitamina D y la salud ósea”, expresó la Dra. Rhona Applebaum, vicepresidenta y directora científica y del organismo regulador de The Coca-Cola Company. “Revisar las descripciones de los beneficios para la salud de la reducción de riesgos de sufrir osteoporosis a fin de incluir la vitamina D y el calcio ayudará a la industria alimentaria a comunicar a los consumidores la importancia de la combinación de estos nutrientes”.
Según Carolyn E. Moore, PhD, RD, científica de alto rango en el Instituto de The Coca–Cola Company, los estudios patrocinados por el Instituto en el Centro Médico de la Universidad de Boston y en el instituto ENVIRON Health Sciences demostraron que muchos consumidores no reciben suficiente vitamina D de los alimentos ni suplementos dietarios. Los grupos con mayor riesgo en los Estados Unidos son las niñas adolescentes, las mujeres, los ancianos y los adultos afroamericanos y mexicanos americanos.
The Coca–Cola Company buscó la aprobación de la FDA para agregar la vitamina D a las bebidas a base de jugo y los jugos fortificados con calcio a través de investigaciones patrocinadas por la compañía en el Laboratorio de investigaciones sobre salud ósea y vitamina D (Vitamin D and Bone Health Research Laboratory) en la Facultad de Medicina de Boston (Boston University Medical School). Los resultados de esta investigación demostraron que el cuerpo absorbe rápidamente la vitamina D cuando se agrega a la leche descremada y al jugo de naranja. En 2003, la FDA aprobó el agregado de vitamina D a los jugos fortificados con calcio.
La importancia de la vitamina D para desarrollar huesos fuertes
Los requerimientos de vitamina D para grupos de todas las edades pueden cumplirse en ciertas condiciones de exposición a la luz solar. Sin embargo, ciertos factores pueden reducir la producción de vitamina D de la piel, incluidos el uso de protectores solares, una mayor pigmentación de la piel, el envejecimiento normal y la poca exposición a la luz solar.
La función principal de la vitamina D es asistir al cuerpo en la absorción de calcio, ayudando a formar y mantener huesos fuertes. Sin vitamina D, el cuerpo absorbe del 10 al 15 por ciento del calcio ingerido en una dieta. Con vitamina D, el nivel de absorción aumenta del 30 al 50 por ciento.
Nuevas investigaciones sobre la vitamina D
La vitamina D ha sido el tema de extensas investigaciones básicas y clínicas en los últimos años, las cuales han generado valiosos aportes acerca de este nutriente vital.
