Una asignación sin restricciones del Instituto de Bebidas para la Salud y el Bienestar de The Coca-Cola Company apoya los esfuerzos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA) para volver a analizar el contenido de vitamina D en los alimentos y las bebidas del suministro de alimentos de los EE. UU. La acción del USDA representa una respuesta a las preocupaciones de los expertos en salud pública por las investigaciones que demuestran un consumo inadecuado de vitamina D en varios grupos de estadounidenses, y exponen la evidencia que respalda la importancia de un consumo adecuado de vitamina D para la salud en general y la prevención de enfermedades.
Se publica un documento de investigación que describe los primeros pasos para el proceso y la aplicación de una metodología de análisis, como suplemento de la edición de abril de 2008 de la American Journal of Clinical Nutrition.1
El segundo análisis es realizado por el Laboratorio de Datos de Nutrientes (Nutrient Data Laboratory, NDL) del USDA, que es responsable de desarrollar la Base de Datos Nacional de Nutrientes para Referencia Estándar (National Nutrient Database for Standard Reference), que es la base de datos autorizada de componentes alimentarios del USDA. La Base de Datos Nacional de Nutrientes representa los cimientos para la mayoría de las bases de datos de alimentos y nutrición que se utiliza en los Estados Unidos. También es un recurso principal para políticas de alimentos, investigaciones y controles de nutrición, incluida la Encuesta sobre el Examen de la Salud y Nutrición Nacional (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES), la encuesta permanente sobre nutrición del país.
"Nuestro respaldo para este proyecto es parte de nuestro interés de siempre en la vitamina D como nutriente importante para la salud", expresó Carolyn Moore, Ph.D., científica de alto rango en el Instituto de Bebidas para la Salud y el Bienestar de The Coca Cola Company. "Como las investigaciones sobre nutrición, las encuestas para la evaluación de la salud y el etiquetado nutricional dependen de la Base de Datos Nacional de Nutrientes, es importante que estos datos sean lo más precisos y actualizados posible". La Dra. Moore ha publicado investigaciones que hallaron un consumo inadecuado de vitamina D en varias poblaciones de los Estados Unidos.2 También colaboró con The Coca–Cola Company para solicitar a la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los EE. UU. el permiso para agregar vitamina D a las bebidas a base de jugos y a los jugos fortificados con calcio.3
El análisis actualizado del NDL proporcionará los valores de vitamina D para una variedad más amplia de alimentos que naturalmente contienen vitamina D, como los pescados y mariscos, y los alimentos y las bebidas fortificados con vitamina D, como el jugo de naranjas, los cereales listos para el consumo, la leche líquida, las margarinas, el queso americano en rebanadas y el yogur, todos fortificados con calcio. Por primera vez, también proporcionará las mediciones individuales de D2 y D3, las dos formas de vitamina D presentes en los alimentos y las bebidas. El análisis anterior abarcó una variedad limitada de alimentos y bebidas, y no desglosó el contenido de vitamina D2 y D3.
Tanto la vitamina D2 como la D3 son las precursoras para la 25 hidroxivitamina D, que es la principal forma circulante de vitamina en la sangre que refleja el estado nutricional general. La vitamina D2 proviene de la irradiación UV de ergosterol, un precursor de vitamina D2 que se obtiene de la levadura, y que se encuentra en las plantas, los hongos, el moho y el liquen. La vitamina D3, o colecalciferol, se produce al exponer la piel a la luz solar, pero también está presente naturalmente en aceites de hígado de bacalao y en los pescados grasos como el salmón. En un estudio reciente respaldado en parte por el Instituto de Bebidas, investigadores de la Facultad de Medicina de Boston (Boston University Medical School) descubrieron que la vitamina D2 es igualmente eficaz que la vitamina D3 para mantener los niveles circulantes de vitamina D en sangre. Algunos estudios anteriores sugirieron que la vitamina D2 era menos poderosa que la D3.4
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