Preguntas y respuestas

Hidratación

¿Las bebidas con cafeína me ayudan a mantenerme hidratado?
Aunque la cafeína tenga un efecto diurético leve y breve en las personas que no la consumen con regularidad, los estudios realizados revelaron que no sucede lo mismo en aquellas personas que sí lo hacen habitualmente. Por consiguiente, el Instituto de Medicina (Institute of Medicine) de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences) realizó un estudio en 2004 sobre la cantidad de agua que necesita el cuerpo y concluyó que todas las bebidas, incluso las que contienen cafeína, contribuyen a la hidratación.
¿Qué cantidad de agua debo beber todos los días?
No existen recomendaciones específicas para el consumo de agua potable pura. Sin embargo, el Instituto de Medicina (Institute of Medicine, IOM) de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences) establece pautas específicas sobre el consumo total de líquidos, que incluye el consumo de agua potable así como el agua que se obtiene a partir de otros alimentos y bebidas.
 
Según el IOM, los hombres y las mujeres adultas deberían consumir entre 11 y 16 tazas diarias de líquido en total, mientras que los niños y los adolescentes necesitan un poco menos, alrededor de 9 a 14 tazas por día.
¿Por qué los líquidos son tan importantes para la salud general?
Los líquidos de las bebidas y los alimentos que usted consume constituyen la principal fuente de agua para el cuerpo. Éste los necesita para regular su temperatura, mantener la humedad de la piel y transportar oxígeno y otros nutrientes esenciales a las células.
 
Su cuerpo libera agua constantemente: a través del aliento al exhalar, mediante la piel en forma de transpiración y por la orina. El agua que se pierde debe reponerse para mantener la buena salud.
¿Debo consumir bebidas deportivas cuando hago ejercicio?
Si practica deportes de manera intensa durante más de una hora, el Instituto de Medicina Deportiva de los Estados Unidos (American College of Sports Medicine, ACSM) recomienda ingerir carbohidratos a un promedio de 30 a 60 gramos por hora. Esto se puede lograr, sin poner en riesgo la eliminación de líquidos, ingiriendo una cantidad suficiente de alguna solución que contenga entre 4 y 8 por ciento de carbohidratos. El ACSM también aconseja consumir entre 0,5 y 0,7 g de sodio por cada litro de agua para reemplazar el líquido que se pierde en la transpiración. Las soluciones de reposición de líquidos con electrolitos (principalmente, el cloruro de sodio [NaCl]) mejoran el sabor y reducen las posibilidades de que se manifieste la hiponatremia. Las bebidas deportivas comunes se elaboran a la luz de estas recomendaciones. Obtenga más información sobre la cantidad de líquido que se debe consumir cuando se hace ejercicio.
¿Me puedo deshidratar cuando hace frío al aire libre?
Aunque se tiende a transpirar más cuando hace calor, la deshidratación también puede ser un problema durante los meses de invierno. Las actividades invernales que requieren altos índices de consumo energético, como snowboarding, patinaje sobre hielo y esquí, sumadas a la utilización de ropa pesada, pueden causar transpiración y pérdida de líquidos significativas.
 
Por lo tanto, debe tener cuidado con la deshidratación, que puede producir fatiga, dolores de cabeza y calambres musculares, incluso en los meses de invierno. La mejor manera de protegerse es beber líquido durante todo el día.
¿Qué son los electrolitos y cuáles son sus beneficios?
Los electrolitos, como el potasio, el sodio y el cloruro, son nutrientes importantes para mantener el equilibrio de los líquidos en el cuerpo. Dado que los electrolitos se pierden con la transpiración, la forma de reponerlos es beber diferentes tipos de bebidas, como jugos y bebidas deportivas. Además, puede reponerlos mediante alimentos, como frutas y verduras.

Nutrición


Nutrición
¿Los jugos concentrados y no concentrados son tan nutritivos como los jugos recién exprimidos?
Mientras que a muchas personas les puede agradar la idea de exprimir su propio jugo de naranja, el tiempo que esto demanda puede ser un impedimento para hacerlo constantemente. Por lo tanto, las alternativas existentes en el mercado, incluso los jugos concentrados y no concentrados, representan una excelente opción. Ambos tienen un exquisito sabor y poseen los mismos nutrientes.
¿Qué cantidad de cafeína se halla en las bebidas energizantes y cuál es el punto de comparación con las demás bebidas con cafeína?
Las bebidas energizantes poseen aproximadamente entre 70 y 85 mg de cafeína por cada 8 onzas fluidas o 240 ml según la marca comercial, lo que significa más del doble de la mayoría de las bebidas carbonatadas. Sin embargo, estos valores siguen siendo inferiores al contenido de algunos tipos de café.
¿Cuál es la diferencia entre un cóctel de jugo y una bebida a base de jugo?
Ninguna. Estos términos indican que el producto no es jugo de frutas al 100%.
¿Qué cantidad de leche se debería beber por día?
Las Pautas dietéticas de 2005 recomiendan consumir, como mínimo, tres tazas diarias de leche descremada o de bajo contenido graso, o productos lácteos equivalentes.
¿Las bebidas carbonatadas contienen mucho fósforo?
El nivel de fósforo presente en las bebidas carbonatadas es mucho más bajo que el de los alimentos y las bebidas que se consumen a diario. Un vaso con 8 onzas de bebida carbonatada común contiene aproximadamente 41 mg de fósforo, lo que representa alrededor del 6% del consumo recomendado para la mayoría de los adultos. Por otro lado, un vaso con 8 onzas de leche contiene 228 mg de fósforo, mientras que media taza de maní contiene 288 mg.
Estoy haciendo una dieta baja en sodio. ¿Debería preocuparme por el nivel de sodio en las bebidas carbonatadas?
En realidad, las bebidas carbonatadas contienen muy poco sodio y están clasificadas como alimentos "bajos en sodio" o "muy bajos en sodio" en los Estados Unidos, según el suministro de agua local. Generalmente, un vaso promedio de 8 onzas de bebida carbonatadas contiene menos de 35 mg de sodio, la mayor parte del cual proviene del agua que se utiliza en su fabricación. La mayoría de las personas que siguen una dieta con bajo contenido de sodio pueden incluir bebidas carbonatadas como parte de su régimen alimentario.
¿Puedo tomar bebidas a base de soja (soya) si soy intolerante a la lactosa?
Las bebidas a base de soja no contienen lactosa y pueden ser una buena alternativa de leche para quienes son intolerantes a la lactosa. Sin embargo, la soja no es naturalmente una buena fuente de calcio, de modo que si opta por bebidas a base de soja como sustituto de la leche, debe buscar una bebida a base de soja que esté fortificada con calcio.
¿Por qué las bebidas deportivas contienen sodio?
Los electrolitos, principalmente el cloruro de sodio, se agregan a las bebidas deportivas para aumentar el sabor agradable. En los atletas de resistencia, también pueden contribuir a reducir el riesgo de hiponatremia, una enfermedad poco común que se produce por lo general en atletas de este tipo que pierden sales y líquidos con la transpiración, pero que sólo reponen los líquidos. La hiponatremia puede producir desorientación, confusión y, en la mayoría de los casos, convulsiones.

Nutrientes
¿Cómo puedo saber si consumo suficiente calcio?
Los productos lácteos son una fuente excelente de calcio, por lo que los expertos recomiendan el consumo diario de tres porciones como mínimo, entre ellos la leche, el yogur y los quesos de bajo contenido graso. Una taza de leche contiene alrededor de 300 mg de calcio. Aunque existen otras opciones en caso de que no le guste o sea alérgico a la leche. Puede conseguir algunos jugos, bebidas a base de soja y otros alimentos fortificados con calcio. Las verduras de hojas verdes, el brécol (brócoli), las sardinas, el salmón enlatado, el queso de soja y las legumbres son también fuentes importantes de calcio.
¿El jarabe de maíz de alta fructosa o JMAF está considerado un carbohidrato?
Sí, el jarabe de maíz de alta fructosa es un edulcorante derivado del maíz que tiene una estructura similar al azúcar de mesa porque está compuesto de fructosa y glucosa. Al igual que el azúcar de mesa, el jarabe de maíz aporta cuatro calorías por gramo. Obtenga más información sobre el jarabe de maíz de alta fructosa.
¿Es saludable eliminar por completo las grasas de mi dieta?
No, las grasas son un nutriente que debe incluirse en la dieta diaria para absorber las vitaminas, almacenar energía y amortiguar las articulaciones y los órganos. Si no se ingiere la cantidad suficiente de ácidos grasos esenciales, la piel se puede volver seca y escamosa, y el funcionamiento del sistema inmunitario puede deteriorarse. Sin embargo, dado que las grasas y los aceites son una fuente más concentrada de calorías, debería ingerir entre 20% y 35% de calorías provenientes de las grasas todos los días. Una dieta que consista principalmente en alimentos ricos en grasas puede ocasionar un exceso en la ingesta de calorías y el aumento de peso.
¿Por qué las fibras son tan importantes para la salud?
Las fibras pueden ayudar a reducir los riesgos de padecer cáncer y enfermedades cardíacas. La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos aprobó las siguientes afirmaciones sobre las fibras con respecto a la salud:
  • Las dietas compuestas por alimentos de bajo contenido graso y ricos en fibras, como productos derivados de los cereales, frutas y verduras, pueden reducir el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, una enfermedad asociada con varios factores.
  • Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol, y ricas en frutas, verduras y productos derivados de los cereales que contengan algún tipo de fibras, especialmente las fibras solubles, pueden disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, asociadas con varios factores.
  • El consumo diario de tres gramos de fibras solubles provenientes de los alimentos como el salvado de avena, la avena triturada, el trigo integral y la harina de avena, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
¿Cuál es la diferencia entre folato y ácido fólico?
El ácido fólico es la forma sintética del folato. El cuerpo absorbe mejor el ácido fólico y es lo que se utiliza para fortificar alimentos y bebidas.
¿Cuál es la diferencia entre macronutrientes y micronutrientes?
El cuerpo necesita de los macronutrientes, como los carbohidratos, las proteínas y las grasas, en mayores cantidades que los micronutrientes. Los macronutrientes, a diferencia de los micronutrientes, también aportan calorías. Las vitaminas y los minerales se consideran micronutrientes.
¿Debe preocuparme la ingesta excesiva de magnesio?
El consumo excesivo de magnesio es principalmente una preocupación sólo para las personas que padecen insuficiencia renal o que abusan de los medicamentos que contienen magnesio, como determinados antiácidos y laxantes. Por lo general, el consumo excesivo del magnesio proveniente de los alimentos no es perjudicial, a menos que sufra insuficiencia renal.
¿Por qué es importante el potasio?
El consumo diario de alimentos y bebidas que contengan suficiente potasio ayuda a mantener la presión arterial dentro de los niveles normales y posiblemente disminuya la pérdida de masa ósea. Dado que el cuerpo excreta el exceso de potasio, prácticamente no existen riesgos de toxicidad para las personas sanas y con función renal normal. Sin embargo, las personas con insuficiencia renal deben controlar la ingesta de potasio porque puede que no logren eliminarlo de forma apropiada.
¿Qué sucede si no incorporo demasiado sodio en mi dieta?
Siempre y cuando mantenga una dieta bien equilibrada, existen pocas probabilidades de que no ingiera suficiente sodio. En los países desarrollados, la mayoría de las personas consume a diario más de la cantidad necesaria de sodio proveniente de los alimentos y las bebidas. La hiponatremia, un nivel de reducción del sodio, es bastante grave y puede provocar desorientación, confusiones y convulsiones. Se trata de un trastorno poco frecuente que suele presentarse principalmente en los atletas de resistencia, como los corredores de maratón, que pierden sales y fluidos a través de la transpiración y sólo sustituyen los fluidos.
¿Cómo se compara el porcentaje de valores diarios para la vitamina C en las etiquetas de los alimentos con las necesidades de mi hijo?
El porcentaje de valores diarios para la vitamina C se calcula a partir de 60 miligramos. Los niños entre 1 y 3 años de edad necesitan 13 miligramos por día. Las necesidades diarias de vitamina C se incrementan en 22 miligramos por día para los niños de 4 a 8 años y en 39 miligramos para aquellos entre 9 y 13 años de edad. Las niñas más grandes necesitan 56 mg diarios hasta los 18 años, mientras que los varones más grandes necesitan 63 mg diarios hasta los 18 años.
¿La vitamina A es un antioxidante?
La vitamina A y su derivado, el betacaroteno, se destacan por sus propiedades antioxidantes. Los antioxidantes intervienen en la reducción del daño oxidativo que los radicales libres provocan en las células. Algunos estudios científicos indican que el consumo de vitaminas antioxidantes puede reducir el riesgo de sufrir determinados tipos de cáncer. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos ha determinado que dichos estudios son limitados y discutibles.
¿El agua contiene nutrientes como vitaminas y minerales?
El agua potable no contiene nutrientes adicionales. Sin embargo, según la fuente de agua y los métodos de procesamiento (agua mineral, agua destilada, etc.), se pueden encontrar minerales. Algunas variedades de agua contienen flúor, que desempeña un papel importante en la salud dental. Y una cantidad de aguas comerciales están fortificadas con una selección de vitaminas y minerales.

Ingredientes funcionales
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son sustancias que ayudan a neutralizar los radicales libres que pueden dañar las células. Los antioxidantes más conocidos son la vitamina C, el betacaroteno (un derivado de la vitamina A) y la vitamina E. Estos antioxidantes están presentes en forma natural en las frutas y verduras, así como en los cereales integrales. Algunos estudios científicos indican que el consumo de vitaminas antioxidantes puede reducir el riesgo de sufrir determinados tipos de cáncer. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos ha determinado que dichos estudios son limitados y discutibles.
¿Cuáles son los ingredientes funcionales?
Los ingredientes funcionales son aquellos ingredientes o alimentos que pueden poseer propiedades positivas más allá de la nutrición básica.
 
Por ejemplo, los esteroles vegetales que se obtienen de forma natural de extractos vegetales ahora se agregan a algunos jugos para contribuir a reducir el colesterol.1 Las proteínas de soja (soya) que se encuentran en los alimentos a base de soja, como las bebidas a base de soja, pueden disminuir el riesgo de contraer enfermedades cardíacas.2 Obtenga más información sobre los ingredientes funcionales.
 
1 Los alimentos que contienen al menos 0,4 gramos por porción de esteroles vegetales, distribuidos dos veces por día con las comidas para un consumo total diario de al menos 0,8 gramos, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, pueden reducir los riesgos de sufrir enfermedades cardíacas.
 
2 Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyen 25 gramos de proteínas de soja por día pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
¿Cómo se controlan los alimentos funcionales?
La seguridad de los alimentos funcionales se garantiza mediante las mismas normas reguladoras y legales que se aplican a todos los alimentos en los Estados Unidos. Las declaraciones sobre los beneficios que los alimentos funcionales brindan a la salud están sujetas a condiciones específicas.

Ingredientes


Edulcorantes
¿Por qué determinadas bebidas utilizan una combinación de edulcorantes?
Ningún edulcorante de bajas calorías puede igualar el sabor y la funcionalidad del azúcar de mesa (sacarosa), pero el uso de una combinación de edulcorantes de bajas calorías puede lograr un dulzor muy semejante. El uso de una combinación de edulcorantes también puede reducir la cantidad de edulcorante necesario para obtener el nivel de dulzor deseado. Por este motivo, muchos edulcorantes son sinérgicos (es decir, son más dulces combinados que la suma de sus dulzores si se utilizan por separado). Además, el uso de una combinación puede mejorar la estabilidad del producto.
¿Qué son los edulcorantes no nutritivos?
Los edulcorantes no nutritivos son aquellos que no aportan calorías ni otros nutrientes a la dieta. También conocidos como edulcorantes intensos o de bajas calorías, los edulcorantes no nutritivos comunes incluyen edulcorantes como aspartamo, acesulfamo K, sucralosa y sacarina.
¿Qué es la estevia?
La estevia proviene de un arbusto originario de América del Sur y tiene un sabor dulce. Actualmente, en los Estados Unidos la estevia no está disponible para su utilización en alimentos y bebidas. Se vende únicamente como suplemento alimentario y puede encontrarse en paquetes que se asemejan a los edulcorantes de mesa.
¿Existe un límite para la cantidad de edulcorantes no nutritivos (de bajas calorías) que uno debería consumir?
La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) ha fijado una Ingesta Diaria Admisible (IDA) para los edulcorantes, según se detalla a continuación. Es importante observar que la IDA constituye un cálculo moderado. Por ejemplo, si un día usted consume el doble de lo aceptado, esto tendrá poca relevancia en una vida de consumo del aditivo a niveles por debajo de la IDA. Como sucede con cualquier alimento, se debe evitar el consumo excesivo.

Edulcorante Ingesta Diaria Admisible: Equivalente a:
Acesulfamo potásico 15 mg/kg de peso corporal por día 25 latas de bebida carbonatada dietética endulzada únicamente con ace-K para una persona de 150 libras
Aspartamo 50 mg/kg de peso corporal por día 15 latas de bebida carbonatada dietética endulzada únicamente con aspartamo para una persona de 150 libras
Sacarina 15 mg/kg de peso corporal por día 8,5 paquetes de edulcorante para una persona de 150 libras
Sucralosa 5 mg/kg de peso corporal por día 5 latas de bebida carbonatada dietética endulzada únicamente con sucralosa para una persona de 150 libras
¿Por qué en un momento se prohibió el uso del ciclamato?
En 1969, como consecuencia de un estudio muy polémico realizado en animales, en el que las ratas que recibieron dosis altas de ciclamato desarrollaron tumores, se prohibió el uso del ciclamato en los Estados Unidos e Inglaterra. Desde entonces, más de 75 estudios científicos sobre el ciclamato han demostrado que es seguro para el consumo humano. En 1984, después de analizar todas las pruebas científicas, el Comité de Evaluación sobre Cáncer de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU (Cancer Assessment Committee of the US Food and Drug Administration, FDA) llegó a la conclusión de que el ciclamato no es cancerígeno. En 1985, se confirmó este hallazgo en una evaluación independiente del informe llevada a cabo por la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU (US National Academy of Sciences). Como resultado de estos nuevos estudios, numerosas autoridades, incluido el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos para Alimentos (JECFA) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la Organización Mundial de la Salud (FAO/OMS), el Comité Científico en Alimentos (SCF) de la Comisión Europea (actualmente la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria, [European Food Safety Authority, EFSA]) y autoridades de seguridad de los alimentos de México han aprobado su uso en una amplia variedad de productos alimenticios. Aunque en la actualidad el uso del ciclamato no está aprobado en los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos está estudiando una petición para la nueva aprobación del ciclamato.

Cafeína
¿Las bebidas con cafeína deshidratan el cuerpo?
Aunque la cafeína tenga un efecto diurético leve y breve en las personas que no la consumen con regularidad, los estudios realizados revelaron que no sucede lo mismo en aquellas personas que sí lo hacen habitualmente. Por consiguiente, el Instituto de Medicina (Institute of Medicine) de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences) realizó un estudio en 2004 sobre la cantidad de agua que necesita el cuerpo y concluyó en que todas las bebidas, incluso las que contienen cafeína, contribuyen a la hidratación.
¿El consumo diario de bebidas con cafeína causa problemas en la salud?
La cafeína es uno de los ingredientes más estudiados en la provisión de alimentos en la actualidad y las autoridades de salud y alimentación en todo el mundo, entre ellas la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos, han aprobado la cafeína como ingrediente de bebidas carbonatadas y de otros productos, como remedios para el dolor de cabeza.
 
La mayoría de los expertos consideran que el consumo moderado es de hasta 300 mg por día de cantidad que contienen 2 ó 3 tazas de café, o bien 5 ó 6 latas de bebida carbonatada con cafeína.
 
Naturalmente, el consumo moderado de cafeína debe ser menor en el caso de los niños. Las mujeres embarazadas o las lactantes, o aquellas que deseen quedar embarazadas, deben consultar con el médico sobre el consumo de la cafeína.
¿Por qué las bebidas carbonatadas contienen cafeína?
La cafeína forma parte integral del sabor complejo y de las características generales de algunas bebidas carbonatadas que los consumidores disfrutan por su efecto refrescante, sabor e hidratación. Durante más de 100 años, las fórmulas de estas bebidas, en algunos casos, han equilibrado cuidadosamente una mezcla de ingredientes, entre ellos los edulcorantes, el nivel de carbonatación, la cafeína y otros aromatizantes, para lograr el sabor refrescante y la calidad estimulante que prefieren los consumidores, en especial, cuando se beben frías o con hielo. El sabor amargo de la cafeína constituye una de las principales características de estas bebidas.
 
La cantidad de cafeína que se halla en la mayoría de las bebidas carbonatadas es relativamente pequeña, alrededor de 30 miligramos de cafeína por cada vaso de 8 onzas, o menos de un tercio de la cantidad presente en una taza de 8 onzas de café de filtro (de 104 a 192 mg por cada 8 onzas). Sin embargo, dado que algunas personas prefieren las bebidas sin cafeína, existen numerosas bebidas carbonatadas que se comercializan sin esta sustancia.
¿La cafeína es adictiva?
La palabra adicción se utiliza con mucha libertad y, a veces, es una palabra que tiene diversas connotaciones para diferentes personas y a menudo, recibe variadas definiciones de parte del público en general. Las personas que dicen ser "adictas" a la cafeína tienden a utilizar el término sin mayor precisión, como cuando dicen que son "adictas" al chocolate, a correr, a ir de compras, a trabajar o a mirar televisión.
 
Sin embargo, la cafeína no es adictiva según la definición del término que proporcionan los expertos de la comunidad científica. Según la Organización Mundial de la Salud: "No existe ningún tipo de pruebas de que el uso de la cafeína haya sido remotamente comparable con las consecuencias físicas o sociales asociadas con las drogas fuertes que causan adicción".
 
En la versión más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), el manual autorizado de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association), la cafeína no está clasificada como causante de "dependencia de sustancias nocivas".
 
A diferencia de las drogas que causan adicción, quienes optan por consumir alimentos y bebidas que contienen cafeína pueden controlar o moderar la cantidad de cafeína que ingieren. La mayoría de los consumidores de cafeína mantienen un nivel relativamente estable de consumo.
 
La cafeína es considerada un estimulante leve. Los estudios científicos confirman que, aunque a muchas personas les gustan los productos cafeinados, quienes deciden dejar de consumir o reducir la cafeína en sus dietas pueden hacerlo sin una intervención médica grave ni efectos psicológicos o físicos severos. Los efectos secundarios que sufren algunas personas, como dolores de cabeza, tienden a ser leves y a desaparecer en unos pocos días.

Carbonatación
¿Es inocua la carbonatación de una bebida?
Sí. Como otros ingredientes de los alimentos, el dióxido de carbono, que se utiliza en las bebidas carbonatadas, ha sido analizado por las autoridades legales en todo el mundo y se ha confirmado su inocuidad.
 
El dióxido de carbono es un componente natural de la atmósfera que se presenta en forma de gas inodoro e incoloro. Es lo que exhalamos y lo que las plantas absorben.

Las bebidas y la salud

¿Cómo se adaptan las bebidas a un estilo de vida saludable general?
Al igual que los alimentos que usted introduce en el cuerpo, las bebidas también son importantes. Todas las bebidas nos ayudan a mantenernos hidratados y ciertas bebidas también pueden proporcionar nutrientes vitales que necesita nuestro cuerpo. Recuerde que algunas bebidas contienen calorías y cuentan para el consumo calórico diario.
¿Las bebidas carbonatadas afectan a la salud ósea?
El consumo insuficiente de calcio, los cambios hormonales y una falta de actividad física con carga de peso pueden perjudicar la salud ósea. Algunas personas expresan su preocupación sobre el efecto de las bebidas carbonatadas, en particular del ácido fosfórico, en la salud ósea.
 
Las bebidas carbonatadas aportan cantidades muy pequeñas de fósforo y ácido fosfórico a la dieta. Comparado con otras fuentes alimenticias de fósforo, las bebidas carbonatadas aportan alrededor del dos por ciento del total de fósforo en la dieta de los EE. UU. y la cantidad que se encuentra en las bebidas carbonatadas es similar al nivel que posee el jugo de naranja (este porcentaje puede variar según su área local). La amplia mayoría (el 98%) del fósforo que se ingiere proviene de alimentos ricos en proteínas como las carnes, los quesos, las frutas secas y los cereales.
 
Además, las investigaciones demuestran que entre las adolescentes, quienes beben leche consumen cuatro veces más fósforo que aquellas que no beben leche, independientemente del consumo de bebidas carbonatadas.1
 
En 1994, los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, NIH) de los Estados Unidos celebraron una conferencia acerca del Consumo óptimo de calcio y reunieron a expertos de numerosos campos, entre ellos osteoporosis y salud ósea y dental. Los expertos prepararon un informe independiente que manifestaba que "no se comprobó que el fosfato afecte a la absorción o eliminación de calcio de manera significativa". La Asociación Médica Estadounidense (American Medical Association) analizó la declaración de los expertos del NIH y concluyó que el efecto del fosfato sobre la absorción de calcio era "fisiológicamente trivial". El Congreso para la Elaboración de un Consenso sobre la Osteoporosis (Consensus Development Conference on Osteoporosis) organizado por el Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos en el año 2000, confirmó que el fósforo/la cafeína presente en los alimentos no constituye un factor importante de osteoporosis en las personas que consumen una dieta balanceada.

1 Bowman, SA. Opciones de bebidas de las adolescentes: cambios e impacto en el consumo de nutrientes. JADA. 2002; 102:1234-1239 (en inglés).
Entre mi trabajo a tiempo completo y la atención de mi familia, no tengo tiempo para ir al gimnasio. ¿De qué otra manera puedo hacer ejercicios?
Intente encontrar maneras de moverse más en su vida diaria, como usar las escaleras, sacar a pasear al perro o incluso pasearse mientras habla por teléfono. El uso de un podómetro o contador de pasos es un buen modo de controlar su nivel de actividad física. Los expertos recomiendan una meta de 10.000 pasos por día como mínimo. Si se encuentra por debajo de ese nivel, intente aumentar sus pasos diarios en 500 pasos por semana, luego agregue otros 500 pasos por semana hasta alcanzar la meta.
 
Dado que la actividad física es importante para toda la familia, también considere planificar salidas activas como ir al parque, andar en bicicleta, patinar sobre hielo o incorporar actividades en reuniones familiares como un torneo de softbol o un día de campo familiar.
¿Se pueden consumir todas las bebidas durante una dieta para mantener el peso?
Siempre que equilibre las calorías que consume con las calorías que quema, cualquier alimento o bebida puede ser parte de una dieta de mantenimiento. Para muchos consumidores de café endulzado, bebidas carbonatadas y otras bebidas con calorías, esto significa usar el sentido común cuando se trata de la cantidad (el tamaño de la porción) y la frecuencia con que estas bebidas se consumen. Afortunadamente, para quienes cuidan su peso, también existe una amplia variedad de bebidas de bajas calorías que calman la sed, como los diferentes tipos de agua y té, café, bebidas carbonatadas sin calorías y otras bebidas.

Las bebidas y los niños

¿Cómo hago para que mi hijo beba más líquidos?
Varios estudios demuestran que los niños consumen alrededor del 45% al 50% más de líquidos cuando están saborizados, en comparación con el agua potable pura. Esto es una buena noticia porque las investigaciones también demuestran que todas las bebidas, no solamente el agua, hacen su aporte para la hidratación.

Otros consejos para incrementar el consumo de líquidos de un niño:

  • Permita que los niños más grandes saboreen paletas heladas hechas con bebidas a base de jugo de bajas calorías.
  • Deje que el niño elija una botella divertida y manténgala llena de agua u otras bebidas de bajas calorías.
  • Ofrezca más alimentos que contengan mucho líquido, como frutas y verduras, y sopas como comidas o refrigerios.
  • Permita que los niños creen sus propias bebidas con sabores mediante el agregado de frutas frescas.
  • Ofrezca bebidas que no sean ni calientes ni frías. Las bebidas ligeramente más frías que la temperatura ambiente tienden a consumirse en mayores volúmenes que los líquidos muy calientes o muy fríos.
¿Cuánta cantidad de líquido debe beber mi hijo a diario?
Los niños entre 1 y 3 años deben consumir aproximadamente 5,5 vasos (1,3 l) de agua por día, esto incluye bebidas y alimentos, mientras que los niños entre 4 y 8 años deben beber 7,5 vasos (1,7 l) de agua diariamente.
 
Aunque los niños pueden alcanzar el requisito de consumo de líquido diario con agua solamente, tenga en cuenta que todas las bebidas, como el agua, el té, el café, las bebidas carbonatadas, la leche y los jugos, además de las comidas con un alto contenido de agua como la sopa, las frutas y verduras, ayudan a lograr este consumo recomendado. El consumo de las bebidas satisface, por término medio, el 80 % de las exigencias de agua del organismo, en comparación con los alimentos que sólo lo hacen en un 20%.
Mi hijo es alérgico a la leche. ¿Cómo puedo asegurarme de que consuma suficiente calcio?
Aunque los productos lácteos como la leche son ricos en calcio, su hijo puede obtener el calcio necesario de otras bebidas y alimentos fortificados con calcio, como la leche de soja (soya), los jugos y los cereales para el desayuno, además de algunas fuentes de alimentos inusuales como el brécol (brócoli) y los nabos.
 
El calcio es importante para los niños en crecimiento y constituye la base para desarrollar huesos sanos. Los niños de 5 a 8 años necesitan 800 miligramos de calcio por día, mientras que los niños de 9 a 18 años necesitan 1.300 mg, o el equivalente a cuatro tazas de leche aproximadamente.
 
Dado que el porcentaje de valor diario que aparece en las etiquetas de los alimentos se basa en 1.000 miligramos por día, es fácil determinar cuánto calcio contiene una porción de muchos de los alimentos que compramos: simplemente debe multiplicar el porcentaje del valor diario que se encuentra en la etiqueta del alimento por 10. Por ejemplo, el jugo de naranja fortificado con calcio tiene un porcentaje de valor diario del 30%, lo cual significa que brinda 300 miligramos de calcio por porción de 8 onzas, prácticamente lo mismo que la leche. Este procedimiento sólo funciona con el calcio. En el caso de otros nutrientes, el porcentaje de valor diario se basa en valores diferentes.
¿Cuánto jugo debe beber mi hijo?
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que el consumo de jugo deba limitarse entre 4 y 6 onzas por día para niños de 1 a 6 años y entre 8 y 12 onzas por día para niños de 7 a 18 años.
 
Mientras que ciertos jugos de frutas naturales proporcionan los nutrientes vitales para cubrir las necesidades físicas, el consumo excesivo de cualquier alimento con calorías puede resultar en calorías de más que provocarían un aumento de peso o una disminución del apetito del niño por alimentos y bebidas que contengan otros nutrientes importantes y necesarios para los niños en crecimiento.
¿Está bien que mi hijo consuma bebidas carbonatadas dietéticas y productos con edulcorantes de bajas calorías?
Todos los edulcorantes de bajas calorías y sin calorías que se encuentran en las bebidas de los EE. UU. han atravesado minuciosas pruebas y recibieron la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) como alimentos inocuos tanto para adultos como para niños.
 
Permita que sus hijos disfruten de una variedad de bebidas y confíe en que pueden consumir las versiones de bajas calorías con total seguridad.
¿Las bebidas carbonatadas u otras bebidas endulzadas contribuyen al problema de obesidad infantil?
Todas las calorías cuentan, independientemente de dónde provengan, y su consumo debe equilibrarse con la energía que utiliza el cuerpo. Esto incluye a las bebidas carbonatadas así como a otras fuentes de calorías. Sin embargo, no se debe culpar a ningún alimento o bebida en particular por el problema de la obesidad, cuando en realidad los factores que contribuyen a este problema son diferentes y numerosos.
 
Se han realizado varios estudios para examinar la relación entre el consumo de bebidas carbonatadas por parte de los jóvenes y el aumento de peso. Una serie de estudios no logró demostrar una relación entre el incremento en el índice de masa corporal (IMC) y el consumo de bebidas carbonatadas. Por ejemplo, un estudio publicado en 2004 por los investigadores de Virginia Tech concluyó que: "... el consumo de bebidas carbonatadas comunes y de jugos de frutas (dos bebidas sobre cuya presunta relación con el IMC se ha conjeturado mucho) no fue estadísticamente significativo en ninguno de los modelos de estudio".1 Otro estudio recientemente publicado en 2005 que incluyó a más de 100.000 niños en edad escolar de 34 países tampoco logró encontrar una relación entre el consumo de bebidas carbonatadas y la obesidad.
 
1Forshee et al. "La función del consumo de bebidas, la actividad física, el comportamiento sedentario y las características demográficas en el índice de masa corporal de los adolescentes". International Journal of Food Sciences and Nutrition (2004) 55,463-478 (en inglés).