Todas las bebidas proporcionan hidratación, que es muy importante tanto para los niños como para los adultos. Las bebidas como la leche, las bebidas a base de soja (soya) y el jugo de frutas también aportan energía y otros nutrientes que necesitan los niños en crecimiento, mientras que otras opciones, como el agua y las bebidas a base de jugo bajas en calorías, ayudan a los niños a permanecer hidratados casi sin calorías.

De acuerdo con el Instituto de Medicina (Institute of Medicine), los niños entre 4 y 8 años necesitan alrededor de 7,5 tazas de líquidos por día, mientras que los niños entre 9 y 13 años y las mujeres entre 14 y 18 años necesitan alrededor de 10 tazas. Los hombres entre 14 y 18 años necesitan alrededor de 14 tazas.

Al igual que los adultos, la mayoría de los niños recibe alrededor del 80 por ciento del líquido que necesita de las bebidas y alrededor del 20 por ciento de los alimentos. Todas las bebidas, inclusive el agua, la leche, el jugo y otros líquidos, pueden ayudar a que los niños obtengan la hidratación necesaria.

Cuánto necesitan beber los niños por día puede variar considerablemente, dependiendo del nivel de actividad y de la temperatura ambiental. Sin embargo, la mayoría de los niños obtendrán la hidratación necesaria permitiendo que la sed sea la guía, aunque es importante programar recesos regulares para que los niños que juegan al aire libre puedan consumir bebidas, sobre todo cuando hace calor. Más información.

Las bebidas pueden ser parte de una dieta bien balanceada y cumplir una función importante ayudando a los niños a obtener los nutrientes que necesitan.

Las bebidas como la leche, algunas bebidas a base de soja (soya) y algunos jugos fortificados son una manera conveniente para que los niños obtengan nutrientes como la vitamina D y el calcio que ayudan al desarrollo óseo. Contar con varias opciones de bebidas para obtener estos nutrientes, que tienden a faltar en muchas de las dietas de los niños, ayuda a ofrecer opciones a los que tienen mañas para comer y tranquiliza a los padres.

Muchos jugos de frutas también aportan vitamina C, un nutriente antioxidante que se encuentra principalmente en las frutas y vegetales, y que ayuda a mantener las encías sanas y aumenta la absorción de hierro.

Algunas fuentes de agua contienen fluoruro, un mineral que ayuda a mantener los dientes fuertes. Obtenga información sobre la función que cumplen las bebidas y los dientes de los niños.